Central Park est LA destination incontournable au cœur de la jungle urbaine de New York. Que vous soyez amateur de nature, de culture ou de sport, ce poumon vert de 840 acres au milieu de Manhattan saura vous enchanter par sa diversité et son charme incomparable. 🌳🎭🚴♀️ Ce guide complet vous dévoilera les secrets de
Mis à jour le : 10 juillet 2024
Central Park est LA destination incontournable au cœur de la jungle urbaine de New York. Que vous soyez amateur de nature, de culture ou de sport, ce poumon vert de 840 acres au milieu de Manhattan saura vous enchanter par sa diversité et son charme incomparable. ♀
Ce guide complet vous dévoilera les secrets de ce lieu mythique, ses meilleures activités et son histoire fascinante. Découvrez les recoins les plus secrets, les monuments emblématiques et les trésors cachés de Central Park, et plongez dans l’univers magique de ce parc légendaire.
Alors, enfilez vos baskets, attrapez votre appareil photo et suivez le guide ! Une expérience inoubliable vous attend au cœur de Manhattan.
01Vidéo de Central Park
02Activités en plein air à Central Park
Central Park offre une multitude d’activités en plein air pour tous les goûts. Que vous soyez amateur de promenades tranquilles, de sport ou de moments de détente, vous trouverez forcément votre bonheur dans ce poumon vert de New York.
Promenade et randonnée
Avec ses 843 acres de verdure, Central Park est le spot idéal pour une balade ou une randonnée au cœur de la ville. Le parc compte de nombreux sentiers et chemins à explorer, chacun avec son ambiance unique. ♀♂
Autour du réservoir, offrant une vue imprenable sur les gratte-ciels environnants
Ramble« , un coin de nature sauvage au cœur de la ville
La promenade au bord du lac, idéale pour une balade romantique en amoureux
N’hésitez pas à vous perdre dans les nombreux recoins du parc et à découvrir ses trésors cachés !
Spots pour admirer les gratte-ciels
Central Park offre de nombreux points de vue spectaculaires sur les gratte-ciels new-yorkais. Voici quelques-uns des meilleurs spots pour admirer la skyline :
Sheep Meadow : cette vaste pelouse offre une vue dégagée sur les buildings de Central Park West
Belvedere Castle : grimpez en haut de ce château pour une vue panoramique à couper le souffle
Cedar Hill : cette colline au nord du parc offre une perspective unique sur les gratte-ciels de l’Upper East Side
N’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser ces vues exceptionnelles !
Location de barques au Loeb Boathouse ⛵
Pour une expérience romantique et bucolique, direction le Loeb Boathouse et sa flotte de barques à rames. Vous pourrez naviguer tranquillement sur le lac de Central Park, en profitant d’une vue imprenable sur les arbres et les buildings environnants.
La location coûte $25 de l’heure pour un bateau de 4 personnes maximum. Le Boathouse est ouvert d’avril à octobre, de 10h à 18h30 (dernière location à 167h30). Un moment magique à ne pas manquer ! ✨
Pique-nique sur les pelouses
Quoi de mieux qu’un pique-nique sur l’herbe pour profiter pleinement de Central Park ? Le parc compte plusieurs vastes pelouses où vous pourrez vous installer avec votre panier repas et votre nappe à carreaux.
Sheep Meadow
Située dans la partie sud-ouest du parc, Sheep Meadow est l’endroit parfait pour un pique-nique avec vue sur les gratte-ciels de Central Park West. Cette immense pelouse de 15 acres accueille chaque jour des milliers de New-Yorkais venus se détendre au soleil.
Attention, la consommation d’alcool y est interdite et la pelouse ferme à la nuit tombée. Pensez à emmener de l’eau, de la crème solaire et un bon livre !
Great Lawn
Avec ses 55 acres de gazon bien entretenus, la Great Lawn est la plus grande pelouse de Central Park. Située au cœur du parc, elle offre une vue dégagée sur les arbres et les collines alentours. ⛰
C’est l’endroit idéal pour un pique-nique en famille ou entre amis, avec de la place pour jouer au frisbee ou au football. La pelouse accueille également régulièrement des concerts gratuits en été.
Vélo
Explorer Central Park à vélo est une expérience unique et très prisée des New-Yorkais. Avec ses nombreuses pistes cyclables, le parc se prête parfaitement à une balade à deux roues.
Location de vélos
Plusieurs magasins de location bordent Central Park, notamment sur Columbus Circle et Central Park South. Comptez environ $18 de l’heure pour un vélo simple, un peu plus pour un tandem ou un vélo électrique. ♀♂
Il est également possible de louer un vélo via l’application Citi Bike, le système de vélo-partage de la ville. Les tarifs vont de $3 pour un trajet de 30 minutes à $15 pour une journée complète.
Pistes cyclables à suivre
Central Park compte 47 miles de pistes cyclables, qui sillonnent le parc du nord au sud et d’est en ouest. Voici quelques-unes des plus belles balades à faire :
La boucle de 6 miles autour du parc, idéale pour une balade tranquille avec des vues imprenables sur les différentes parties de Central Park
Le circuit autour du réservoir, plus court mais tout aussi spectaculaire
La piste vers North Woods et Harlem Meer, pour une échappée sauvage au cœur de la ville
Attention à bien respecter les autres usagers (piétons, joggers, calèches…) et à rouler à une vitesse raisonnable. Le port du casque est fortement recommandé ! ⛑
Patinage à Wollman Rink (en hiver) ⛸
En hiver, la patinoire Wollman Rink est l’endroit incontournable pour une séance de patinage inoubliable avec vue sur les gratte-ciels enneigés. ❄
Située dans la partie sud du parc, la patinoire est ouverte de fin octobre à début avril, tous les jours de 10h à 22h. La location de patins coûte $10 pour les adultes et $8 pour les enfants, en plus du ticket d’entrée ($12 en semaine, $19 le week-end).
C’est l’occasion parfaite de vivre un moment magique en famille ou entre amis, dans un décor féérique ! Après l’effort, réconfortez-vous avec un chocolat chaud bien mérité au Wollman Rink Café. ☕
03Attractions et points d’intérêt
Central Park regorge de trésors cachés et de lieux emblématiques à découvrir. Des monuments historiques aux coins de nature préservée, en passant par les mémoriaux dédiés à des artistes célèbres, le parc recèle de nombreuses attractions qui raviront petits et grands.
Bethesda Terrace et Fontaine
Véritable cœur de Central Park, la Bethesda Terrace est un lieu incontournable du parc. Construite en 1873, cette terrasse en deux parties reliées par un grand escalier offre une vue imprenable sur le lac et la forêt environnante.
La Fontaine Bethesda, située en contrebas de la terrasse, est l’une des fontaines les plus célèbres de New York. Ornée d’une statue d’ange de 8 mètres de haut, elle symbolise la « Bénédiction des Eaux » et apporterait la paix et la pureté dans la ville.
C’est un lieu très prisé des artistes de rue, qui viennent y jouer de la musique ou y dessiner des portraits. Asseyez-vous sur les marches, profitez du spectacle et imprégnez-vous de l’atmosphère magique de cet endroit !
Bow Bridge, le pont le plus romantique
Construit en 1862, Bow Bridge est le plus ancien pont de Central Park et certainement le plus romantique. Avec sa forme gracieuse en arc et sa vue imprenable sur le lac, il a été le témoin de nombreuses demandes en mariage et de scènes de films célèbres.
Fabriqué en fonte, ce pont piétonnier relie Cherry Hill à The Ramble, deux des coins les plus charmants du parc. C’est l’endroit idéal pour une balade en amoureux, surtout au printemps lorsque les cerisiers sont en fleur.
Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir des tortues qui se prélassent au soleil sur les rochers en contrebas. ☀
Belvedere Castle, le château avec vue panoramique
Perché sur la plus haute colline de Central Park, Belvedere Castle offre une vue à 360° sur le parc et ses environs. Construit en 1869, ce château de style victorien servait à l’origine d’observatoire météorologique et de point de repère pour les promeneurs. ⛅
Aujourd’hui, il abrite une exposition sur l’histoire et l’écologie de Central Park, ainsi qu’une station météo toujours en activité. Grimpez en haut de la tour pour profiter d’un panorama exceptionnel sur Turtle Pond, The Ramble et le Delacorte Theater.
Le château a été entièrement rénové en 2019 et a retrouvé sa splendeur d’antan. C’est un incontournable de Central Park, à ne manquer sous aucun prétexte !
Strawberry Fields, mémorial en hommage à John Lennon
Situé à l’ouest du parc, Strawberry Fields est un mémorial paisible dédié à John Lennon, l’ancien membre des Beatles assassiné tout proche en 1980. Inauguré en 1985, ce jardin de 2,5 acres a été conçu par la veuve de Lennon, Yoko Ono, et offert à la ville de New York. ✌
Le cœur de Strawberry Fields est un mosaic circulaire où est inscrit le mot « Imagine« , en référence à la chanson éponyme de Lennon. Des gens du monde entier viennent s’y recueillir, y déposer des fleurs et y chanter des chansons des Beatles.
Le mémorial est entouré d’arbres et de buissons offerts par des pays du monde entier, symboles de paix et d’unité. C’est un lieu propice à la méditation et au souvenir, qui rappelle l’héritage intemporel laissé par John Lennon. ☮
Le Zoo de Central Park
Créé en 1864, le zoo de Central Park est l’un des plus anciens zoos des États-Unis. Il abrite plus de 130 espèces animales originaires des quatre coins du monde, dont des manchots, des ours polaires, des léopards des neiges et des grizzlys. ❄
Le clou du spectacle est le Tropical Aviary, une grande volière de style victorien où évoluent plus de 500 oiseaux exotiques comme des perroquets, des toucans et des ibis rouges.
Le zoo propose également des spectacles de manchots et d’otaries plusieurs fois par jour. Les enfants adoreront le contact direct avec les chèvres naines et les moutons dans le Children’s Zoo.
Comptez environ 2 heures pour une visite complète. Le zoo est ouvert toute l’année de 10h à 17h (jusqu’à 17h30 en été), fermé les lundis sauf pendant les vacances scolaires. L’entrée coûte $20.
Conservatory Garden, le jardin à la française
Situé tout au nord de Central Park, le Conservatory Garden est le seul jardin à la française du parc. Divisé en trois sections distinctes, il offre une oasis de verdure et de tranquillité loin de l’agitation de la ville.
Le Jardin Français au nord est un parterre géométrique orné de haies taillées, de rosiers et d’une fontaine en forme de fleur de lys. C’est ici qu’ont lieu les cérémonies de mariage en été.
Le Jardin Anglais au sud est un espace plus sauvage et romantique, avec ses allées sinueuses, ses bancs en fer forgé et sa roseraie. C’est le lieu idéal pour une promenade bucolique ou un pique-nique en amoureux.
Entre les deux, le Jardin Italien est centré autour d’une grande pelouse ovale bordée de pins et de cyprès. On y trouve une magnifique pergola en marbre abritant une sculpture de Pomone, la déesse romaine des fruits et des jardins.
Le Conservatory Garden est un lieu magique qui change au fil des saisons, avec les bulbes colorés du printemps, les roses éclatantes de l’été et les couleurs flamboyantes de l’automne. Un must pour tous les amoureux de nature et de beauté !
La patinoire Wollman Rink
Ouverte de fin octobre à début avril, la patinoire Wollman Rink est l’un des spots les plus populaires de Central Park en hiver. Située dans la partie sud du parc, elle offre une vue spectaculaire sur les gratte-ciels de Central Park South. ⛸
Avec sa grande surface de glace de 33 000 pieds carrés, elle peut accueillir jusqu’à 1 400 personnes en même temps. C’est l’endroit parfait pour profiter des joies de la glisse en famille ou entre amis, dans un décor féérique. ❄✨
On y vient aussi pour l’ambiance conviviale et les délices du Wollman Rink Café, où vous pourrez déguster un chocolat chaud crémeux ou des marrons grillés. Après l’effort, le réconfort ! ☕
La patinoire propose des cours de patinage pour tous les niveaux, ainsi que des soirées à thème comme les « Disco Nights » le vendredi et samedi soir. Amateurs de sensations fortes, à vos patins !
Le carrousel
Niché au cœur de Central Park, le carrousel est un manège historique datant de 1908. Avec ses 57 chevaux en bois peints à la main et ses calèches d’époque, c’est un véritable voyage dans le temps qui ravira petits et grands.
Le carrousel tourne tous les jours de 10h à 18h, d’avril à octobre. Un tour coûte $4 et dure environ 3 minutes. C’est l’attraction idéale pour une pause enchantée au milieu d’une balade dans le parc.
Alice in Wonderland, la statue en bronze
Située près du Conservatory Water, la statue d’Alice au pays des merveilles est l’une des œuvres d’art les plus populaires de Central Park. Installée en 1959, elle représente Alice assise sur un champignon géant, entourée du Chat du Cheshire, du Lièvre de Mars et de la Reine de Cœur.
Petits et grands adorent grimper sur les personnages en bronze pour une photo souvenir. La statue est particulièrement photogénique au printemps, lorsqu’elle est entourée de tulipes multicolores. N’oubliez pas votre appareil !
Le Réservoir et sa piste de jogging ♀
Construit au 19ème siècle pour alimenter New York en eau potable, l’ancien réservoir de Central Park est aujourd’hui un lieu de promenade et de jogging très prisé des New-Yorkais. Rebaptisé « Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir » en 1994, il offre une vue imprenable sur les gratte-ciels de l’Upper West Side.
Le tour du réservoir fait 1,58 mile (2,54 km) et est entièrement plat, ce qui en fait un spot idéal pour une course à pied ou une marche tranquille. Vous croiserez de nombreux joggeurs, marcheurs et poussettes sur ce chemin très fréquenté à toute heure de la journée.
Le meilleur moment pour en profiter est tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière dore la surface de l’eau et les buildings alentour. Magique ! ✨
Le Mall et la promenade des statues littéraires
Le Mall est la seule allée rectiligne de Central Park, bordée de bancs et d’une quadruple rangée d’érables et d’ormes d’Amérique. Conçue comme une promenade de prestige pour les calèches, elle relie la Bethesda Terrace à une série de statues de personnalités littéraires. ⛲
Au fil de votre balade, vous découvrirez les effigies en bronze de Shakespeare, Walter Scott, Robert Burns ou encore Christophe Colomb. La plus célèbre est celle de William Shakespeare, représenté en train de songer, un parchemin et une plume à la main.
C’est un lieu très romantique, surtout en automne lorsque les feuilles des arbres se parent d’or et de pourpre. Idéal pour une promenade inspirante sur les traces des grands auteurs !
Les différentes fontaines et sculptures
Central Park compte plus de 50 fontaines et sculptures disséminées dans ses différentes zones. Chacune a son histoire et son caractère, comme la fontaine Bethesda et son ange majestueux, la sculpture d’Alice au pays des merveilles et ses personnages loufoques, ou encore la fontaine à la mémoire de John Lennon, sobrement intitulée « Imagine ».
D’autres œuvres valent le détour, comme la sculpture en bronze de Balto le chien héros, la statue équestre du roi Wladyslaw II Jagiello de Pologne, ou encore le buste de Victor Herbert, compositeur américain d’origine irlandaise.
N’hésitez pas à vous éloigner des sentiers battus pour dénicher ces trésors cachés. Chaque recoin du parc recèle de surprises artistiques !
04Événements et activités culturelles
En plus de ses attraits naturels et architecturaux, Central Park accueille toute l’année une riche programmation culturelle, avec des concerts, des pièces de théâtre, des performances artistiques et des expositions en plein air. De quoi animer vos journées et vos soirées dans le parc !
Shakespeare in the Park, le festival de théâtre en plein air
Chaque été depuis 1962, le Delacorte Theatre accueille le festival « Shakespeare in the Park« , une série de représentations gratuites des pièces du célèbre dramaturge anglais. Les spectacles ont lieu en soirée, dans un décor naturel enchanteur bordé d’arbres et d’étangs.
Les places sont très prisées et s’arrachent dès l’aube au guichet du théâtre. Mais l’expérience en vaut la chandelle : voir une pièce de Shakespeare sous les étoiles, avec Central Park en toile de fond, est un moment magique et inoubliable. ✨
Si vous n’avez pas la chance d’avoir une place, vous pouvez toujours assister à une répétition en journée et profiter de l’ambiance effervescente du théâtre.
Les concerts gratuits en été
De juin à août, Central Park vibre au rythme des concerts gratuits organisés sur la Grande Pelouse (Great Lawn) et dans d’autres lieux du parc. Du jazz au rock en passant par le classique et la world music, il y en a pour tous les goûts !
Le plus célèbre de ces événements est le SummerStage Festival, qui accueille chaque année des artistes de renommée internationale comme Stevie Wonder, Sting ou Pavement. Les concerts ont lieu le soir au Rumsey Playfield et attirent des milliers de spectateurs.
D’autres scènes plus intimistes proposent des concerts acoustiques et des performances d’artistes locaux, comme le Naumburg Bandshell près de la Bethesda Terrace. De quoi passer des soirées d’été mémorables en musique !
Les expositions d’art éphémères
Central Park est aussi une galerie d’art à ciel ouvert, qui accueille régulièrement des expositions temporaires d’artistes contemporains. Sculptures, installations, land art… Les œuvres s’intègrent harmonieusement dans le paysage et apportent une touche de poésie au parc.
Parmi les artistes exposés récemment, on peut citer Ai Weiwei et ses structures en métal sous la forme d’animaux du zodiaque chinois, ou encore Christo et Jeanne-Claude avec leurs célèbres « gates » orangées déployées sur les allées du parc.
Ces expositions sont gratuites et accessibles à tous. Elles sont l’occasion de découvrir l’art autrement et de voir Central Park sous un nouveau jour. Laissez-vous surprendre !
05Visites guidées et tours
Pour découvrir Central Park en profondeur et percer tous ses secrets, rien ne vaut une visite guidée avec un expert passionné. Que vous soyez à pied, à vélo ou en calèche, plusieurs options s’offrent à vous pour explorer le parc sous un autre angle. ♀
Visites à pied ou à vélo avec guide
Les visites à pied sont idéales pour s’immerger dans l’atmosphère du parc et découvrir ses recoins cachés. Les guides connaissent chaque arbre, chaque statue et chaque anecdote sur Central Park. Ils sauront vous emmener hors des sentiers battus et vous raconter l’histoire fascinante de ce lieu unique.
Si vous préférez parcourir de plus longues distances, optez pour une visite à vélo avec un guide qui vous fera découvrir les différentes zones du parc, des pelouses aux étangs en passant par les forêts et les cascades. Une façon originale et dynamique d’explorer Central Park ! ♀
Tours en calèche
Nous déconseillons fermement les tours en calèche à Central Park. Ces promenades, bien que tentantes pour une expérience romantique et hors du temps, sont en réalité nuisibles pour les chevaux. Leur utilisation dans ce contexte est source de stress et de fatigue, nuisant gravement à leur bien-être et à leur santé. ❌
Laissez de côté cette option et explorez plutôt le parc à pied ou à vélo, pour profiter pleinement de sa beauté sans compromettre le confort et la santé des animaux. Vous découvrirez ainsi des panoramas tout aussi enchanteurs, tout en respectant la nature et les créatures qui y vivent. ♂♀
Nous vous encourageons à choisir des alternatives respectueuses de l’environnement et des animaux, afin de vivre une expérience authentique et éthique à Central Park.
Excursions ornithologiques
Les passionnés d’oiseaux seront ravis d’apprendre que Central Park est un spot d’observation extraordinaire, avec plus de 200 espèces recensées au fil des saisons. Des excursions guidées par des ornithologues expérimentés sont organisées toute l’année, en particulier pendant les périodes de migration.
Équipés de jumelles et de guides d’identification, vous partirez à la recherche de la faune ailée du parc, des majestueux rapaces aux minuscules colibris en passant par les canards exotiques et les passereaux chanteurs. Une expérience passionnante pour les amoureux de nature !
06Où manger à Central Park ?
Entre deux balades ou activités, vous aurez sûrement une petite faim. Heureusement, Central Park regorge d’options gourmandes pour tous les budgets et tous les goûts, des restaurants chics aux stands de rue en passant par les aires de pique-nique bucoliques. De quoi vous régaler avec vue sur la verdure !
Tavern on the Green, le restaurant iconique
Niché à l’ouest du parc, Tavern on the Green est un restaurant légendaire qui accueille les New-Yorkais et les visiteurs depuis 1934. Avec ses salles au décor victorien et sa grande terrasse donnant sur les pelouses, c’est l’endroit rêvé pour un dîner romantique ou un brunch dominical.
La carte fait la part belle aux classiques de la cuisine américaine, comme le hamburger, le homard rôti ou le cheesecake new-yorkais. Les prix sont assez élevés mais la qualité est au rendez-vous. Pensez à réserver, surtout le week-end !
Loeb Boathouse, pour un brunch avec vue sur le lac
Autre institution de Central Park, le Loeb Boathouse est un restaurant et café situé au bord du lac, avec une grande terrasse surplombant l’eau. C’est le spot parfait pour une pause gourmande avec vue, en particulier au moment du brunch. ☕
Au menu, des classiques comme les œufs bénédicte, les gaufres ou les pancakes, mais aussi des plats plus élaborés comme le saumon fumé ou le crabe cake. Les prix sont raisonnables et l’ambiance décontractée. Idéal pour reprendre des forces entre deux tours de barque ! ♀
Les kiosques et stands de nourriture
Si vous avez un petit creux, vous trouverez de nombreux kiosques et stands de nourriture disséminés dans le parc, en particulier autour des principales attractions comme la patinoire Wollman ou le zoo. Crêpes, hot-dogs, glaces, barbes à papa… Il y en a pour tous les goûts !
Ces stands sont pratiques pour une collation rapide et pas chère, à déguster sur un banc ou en marchant. Certains proposent aussi des en-cas plus sains comme des salades, des sandwichs végétariens ou des smoothies. De quoi vous sustenter sans perdre de temps !
Pique-nique sur l’herbe
Enfin, pour profiter pleinement de la nature et de l’ambiance bucolique du parc, rien ne vaut un bon vieux pique-nique sur l’herbe ! Vous trouverez de nombreuses pelouses et aires aménagées pour étendre votre nappe et sortir votre panier.
Sheep Meadow et la Grande Pelouse (Great Lawn) sont particulièrement adaptées, avec de grands espaces dégagés et une vue imprenable sur les gratte-ciels alentour. N’oubliez pas votre glacière, votre parasol et votre frisbee pour une journée 100% détente ! ☀
Central Park regorge aussi de petites tables de pique-nique nichées dans des coins plus intimes, près des étangs ou sous les arbres. Parfait pour un tête-à-tête champêtre avec votre moitié ou vos amis.
Si vous n’avez rien prévu, pas de panique : vous trouverez de nombreuses épiceries et supermarchés autour du parc, comme le célèbre Whole Foods de Columbus Circle, pour faire vos courses de dernière minute. Faites votre choix et installez-vous confortablement pour un déjeuner sur l’herbe inoubliable !
Central Park offre de nombreuses options pour se restaurer, que vous cherchiez un repas raffiné avec vue ou un simple casse-croûte sur le pouce. Il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Alors, à table !
07Conseils pratiques
Quand visiter Central Park
Central Park se visite toute l’année, chaque saison apportant son lot de surprises et de merveilles. Le parc change de visage au fil des mois, passant du vert tendre du printemps aux couleurs flamboyantes de l’automne, en passant par les longues journées d’été et les paysages enneigés de l’hiver. ❄
Les saisons et leurs particularités
Au printemps (mars à mai), les cerisiers en fleurs envahissent les allées du parc, offrant un spectacle féérique. C’est aussi la saison des narcisses, des tulipes et des magnolias, qui explosent de couleurs. La nature se réveille doucement, les animaux sortent de leur léthargie et les New-Yorkais investissent à nouveau les pelouses pour pique-niquer et jouer au frisbee.
L’été (juin à août) est la haute saison à Central Park, avec des journées chaudes et ensoleillées qui se prêtent à toutes les activités de plein air. Les pelouses sont noires de monde, les bars et restaurants en terrasse ne désemplissent pas, et une foule de concerts et de festivals animent les soirées. C’est le moment idéal pour faire un tour de barque sur le lac, se prélasser au soleil ou assister à une pièce de Shakespeare sous les étoiles. ☀♀
L’automne (septembre à novembre) est sans doute la saison la plus spectaculaire à Central Park, lorsque les feuilles des arbres se parent d’or, de pourpre et d’écarlate. Les allées se transforment en un tapis multicolore, les étangs se couvrent de brume au petit matin, et une douce lumière baigne le parc de sa clarté. C’est le moment rêvé pour une balade en amoureux, une séance photo ou un pique-nique au milieu des feuilles mortes.
L’hiver (décembre à février) apporte son lot de magie à Central Park, lorsque la neige recouvre les arbres et les pelouses d’un manteau immaculé. Le paysage devient féerique, ponctué par les flocons qui tombent du ciel et les lumières scintillantes de la ville. C’est le moment de chausser ses patins pour virevolter sur la glace de la patinoire Wollman, de faire de la luge sur les pentes enneigées ou de se réchauffer autour d’un chocolat chaud bien crémeux. ❄⛸☕
Les horaires d’ouverture
Central Park est ouvert tous les jours de l’année, 24 heures sur 24. L’accès est gratuit et illimité. 🆓
Cependant, certaines attractions et équipements ont des horaires spécifiques :
Le zoo ouvre de 10h à 17h en basse saison (novembre à mars), et jusqu’à 17h30 le reste de l’année. Il est fermé le jour de Thanksgiving, le 25 décembre et le 1er janvier.
La patinoire Wollman ouvre de fin octobre à début avril, tous les jours de 10h à 22h.
Le carrousel fonctionne d’avril à octobre, de 10h à 18h.
Les locations de barques au Loeb Boathouse se font d’avril à octobre, de 10h à 17h30 (dernier départ à 16h30).
Les visites guidées ont généralement lieu le matin ou en début d’après-midi.
Pensez à vérifier les horaires exacts avant votre visite, car ils peuvent changer en fonction de la saison et des conditions météo. ⏰
Comment s’y rendre
Central Park est très facile d’accès en transports en commun, que ce soit en métro ou en bus. Voici quelques options pour vous y rendre depuis les différents quartiers de New York.
En métro
Plusieurs lignes de métro desservent Central Park, en fonction de la zone où vous voulez vous rendre :
Pour la partie sud (The Pond, Wollman Rink, Central Park Zoo…), prenez la ligne A, C ou D jusqu’à la station 59th Street/Columbus Circle, ou la ligne B ou E jusqu’à la 7th Avenue.
Pour la partie centre-ouest (Sheep Meadow, The Lake, Strawberry Fields…), prenez la ligne B ou C jusqu’à la 72nd Street, ou la ligne 1 jusqu’à la 66th Street.
Pour la partie centre-est (Bethesda Terrace, The Mall, The Loeb Boathouse…), prenez la ligne 6 jusqu’à la 68th Street/Hunter College.
Pour la partie nord (The Reservoir, The Great Lawn, The Harlem Meer…), prenez la ligne 2 ou 3 jusqu’à la 110th Street/Central Park North.
Le métro fonctionne 24h/24 et 7j/7, avec des trains toutes les 2 à 10 minutes selon les lignes et les horaires. Le trajet coûte $2,75 par personne, à régler avec une MetroCard ou un pass illimité.
En bus
Si vous préférez voyager en surface pour profiter du paysage, plusieurs lignes de bus sillonnent Central Park :
La ligne M1 longe le parc du côté est, de la 67th Street à la 110th Street.
La ligne M2 longe le parc du côté ouest, de la 66th Street à la 110th Street.
La ligne M3 traverse le parc du nord au sud, de la 110th Street à la 59th Street.
La ligne M4 dessert l’est du parc, de la 110th Street à la 32nd Street.
La ligne M106 traverse le parc d’ouest en est, de la 96th Street à la 97th Street.
Les bus circulent tous les jours de 5h à 1h du matin environ, toutes les 5 à 15 minutes selon les lignes et les horaires. Le trajet coûte $2,75 par personne, à régler en espèces (montant exact) ou avec une MetroCard. Pensez à faire signe au chauffeur pour qu’il s’arrête !
Vous pouvez aussi vous rendre à Central Park en taxi, en Uber ou en vélo (Citi Bike propose des stations tout autour du parc). Mais les transports en commun restent le moyen le plus pratique et le plus abordable pour s’y rendre.
08Les précautions à prendre à Central Park
Bien que Central Park soit globalement un endroit sûr et agréable, il est important de prendre quelques précautions pour profiter pleinement de votre visite sans mauvaise surprise. Voici nos conseils pour une promenade en toute sérénité.
Évitez les zones isolées et peu fréquentées après la tombée de la nuit
Central Park est un immense espace de 840 acres, avec de nombreux recoins sombres et isolés. Si la plupart des zones sont sûres en journée, il est déconseillé de s’y aventurer seul(e) après le coucher du soleil, en particulier dans le nord du parc (au-delà de la 96ème rue).
Préférez les allées principales et les endroits bien éclairés, comme le Mall, la Bethesda Terrace ou le Bow Bridge. Évitez les sentiers étroits et sinueux qui s’enfoncent dans les bois, comme le Ramble ou le North Woods.
Si vous devez traverser le parc de nuit, restez sur les grands axes comme la West Drive ou l’East Drive, où passent régulièrement des voitures et des vélos. Ne vous arrêtez pas dans les zones désertes et marchez d’un pas assuré. ♀
Restez vigilant et gardez vos affaires à portée de main
Comme dans tout lieu très fréquenté, les vols à la tire et les arnaques peuvent arriver à Central Park. Pour minimiser les risques, gardez toujours un œil sur vos effets personnels (sac, portefeuille, téléphone…) et ne les laissez pas sans surveillance.
Méfiez-vous des personnes trop insistantes ou qui vous proposent des services non sollicités (photos, tours de magie, faux billets…). Refusez poliment et éloignez-vous si nécessaire. ♂
Si vous avez besoin d’aide ou si vous êtes témoin d’un acte suspect, n’hésitez pas à contacter les agents du parc (Park Enforcement Patrol) ou la police de New York (NYPD). Des bornes d’appel d’urgence sont disposées un peu partout dans le parc. ♂🆘
Respectez la faune et la flore du parc
Central Park abrite une biodiversité remarquable, avec de nombreuses espèces d’oiseaux, d’écureuils et de plantes. Pour préserver cet écosystème fragile, il est important de respecter quelques règles simples.
Ne nourrissez pas les animaux sauvages, même s’ils semblent apprivoisés. Cela peut les rendre dépendants et agressifs, et déséquilibrer leur régime alimentaire naturel. Observez-les à distance et laissez-les vivre leur vie.
Ne cueillez pas les fleurs, les feuilles ou les fruits des arbres et des buissons. Certaines espèces sont rares ou protégées, et participent à la beauté du parc. Contentez-vous de les admirer et de les prendre en photo.
Restez sur les sentiers balisés et ne marchez pas sur les pelouses en régénération, indiquées par des panneaux ou des barrières. Cela évite de tasser le sol et de piétiner les jeunes pousses. ⛔
Adoptez une attitude responsable et citoyenne ♻
Central Park est un bien commun précieux, qui appartient à tous les New-Yorkais et à tous les visiteurs. Pour que chacun puisse en profiter dans les meilleures conditions, il est essentiel d’adopter une attitude responsable et respectueuse.
Jetez vos déchets dans les poubelles prévues à cet effet, ou mieux, remportez-les avec vous pour les trier. Le parc est nettoyé tous les jours, mais chaque geste compte pour maintenir sa propreté.
Soyez courtois et patient avec les autres usagers, qu’ils soient à pied, à vélo ou à cheval. Cédez le passage, ne coupez pas les trajectoires, ne faites pas de bruit excessif. Le parc est un espace de partage et de convivialité.
Participez à la vie du parc en signalant les problèmes (dégradations, graffitis, comportements inappropriés…) et en proposant vos idées d’amélioration. Des réunions publiques sont organisées régulièrement par le Central Park Conservancy, l’organisme en charge de la gestion du parc.
09Que faire aux alentours
Central Park est entouré de quartiers animés et de musées prestigieux, qui méritent eux aussi une visite. Voici quelques idées pour prolonger votre découverte de New York avant ou après votre passage au parc.
Les musées à proximité (Met, Guggenheim…)
Les abords de Central Park regorgent de musées de renommée mondiale, en particulier sur le côté est du parc (Museum Mile). Voici les principaux :
Metropolitan Museum of Art (Met), l’un des plus grands musées d’art au monde, avec plus de 2 millions d’œuvres couvrant 5 000 ans d’histoire.
Guggenheim Museum, chef-d’œuvre architectural de Frank Lloyd Wright abritant une collection d’art moderne et contemporain.
Museum of the City of New York, qui retrace l’histoire de la ville à travers des expositions interactives et des objets d’époque.
Frick Collection, qui présente des chefs-d’œuvre de la peinture européenne dans un magnifique hôtel particulier.
La plupart des musées sont ouverts tous les jours sauf le lundi, de 10h à 17h30 ou 18h. Les tarifs varient de $15 à $25 par personne, avec des réductions pour les étudiants, les seniors et les enfants. Pensez à vérifier les horaires et les prix exacts avant votre visite. ⏰
Les quartiers limitrophes à explorer
Central Park est bordé par plusieurs quartiers emblématiques de New York, chacun avec son identité et ses attraits. En voici un aperçu, dans le sens des aiguilles d’une montre :
Au sud-ouest : Midtown, le cœur battant de Manhattan avec ses gratte-ciels, ses théâtres de Broadway et ses boutiques clinquantes de Times Square.
À l’ouest : l’Upper West Side, un quartier résidentiel chic et bohème, réputé pour ses cafés branchés, ses librairies indépendantes et son atmosphère intellectuelle. ☕
U nord : Harlem, berceau de la culture afro-américaine avec ses rues animées, ses églises gospel et ses clubs de jazz légendaires.
À l’est : l’Upper East Side, le quartier le plus huppé de New York avec ses boutiques de luxe sur Madison Avenue, ses hôtels particuliers et ses restaurants étoilés.
N’hésitez pas à flâner dans ces quartiers au gré de vos envies, en vous laissant porter par leur énergie unique. Vous y découvrirez des trésors cachés et des ambiances contrastées, à l’image de la diversité new-yorkaise. ♂
Se loger autour de Central Park
10Autres astuces
Pour profiter au mieux de votre visite à Central Park, voici quelques astuces de New-Yorkais aguerri :
Télécharger le plan du parc
Avec ses 840 acres de superficie et ses dizaines de kilomètres d’allées, Central Park peut vite devenir un labyrinthe pour le visiteur non averti. Pour vous y retrouver, pensez à télécharger le plan officiel du parc sur votre smartphone, ou à en récupérer une version papier dans l’un des kiosques d’information à l’entrée.
Le plan recense tous les points d’intérêt, les attractions, les zones de restauration et les toilettes publiques du parc. Il indique aussi les distances et les temps de marche entre chaque lieu. De quoi vous aider à optimiser votre itinéraire selon vos envies et votre forme physique. ♀⏱
Faire attention à la signalisation
Central Park est sillonné de pistes cyclables, d’allées piétonnes et de routes réservées aux calèches et aux véhicules d’entretien. Pour votre sécurité et celle des autres usagers, pensez à respecter la signalisation au sol et les panneaux indicateurs. ⚠
Les piétons sont prioritaires sur les allées goudronnées, mais doivent laisser le passage aux cyclistes et aux joggers. Les pelouses sont accessibles à pied, mais interdites aux vélos et aux animaux de compagnie. Quant aux étangs et aux lacs, il est formellement défendu d’y plonger ou d’y naviguer sans autorisation. ♂
En cas de doute, n’hésitez pas à vous renseigner auprès des agents du parc, reconnaissables à leur uniforme vert. Ils sont là pour veiller à la tranquillité des lieux et au bien-être des visiteurs. ♂
Respecter la nature et garder le parc propre
Central Park est un écrin de verdure précieux au cœur de la jungle urbaine. Pour préserver ce patrimoine naturel exceptionnel, il est important que chacun fasse preuve de civisme et de respect de l’environnement. ♻
Cela passe par des gestes simples comme ne pas marcher sur les pelouses en régénération, ne pas cueillir les fleurs ou les plantes, ne pas nourrir les animaux sauvages, ne pas jeter ses déchets par terre et utiliser les poubelles à disposition.
Le parc est entretenu quotidiennement par une armée de jardiniers et d’agents d’entretien, qui œuvrent pour maintenir les lieux propres et accueillants. En tant que visiteur, vous pouvez les aider en adoptant une attitude responsable et en sensibilisant votre entourage au respect de la nature.
11Conclusion : Visite de Central Park
Central Park est un incontournable de New York, offrant une expérience unique mêlant nature, culture et détente. Que vous soyez un visiteur occasionnel ou un habitué, ce parc mérite une place de choix dans votre programme.
En parcourant ses allées, vous plongerez dans l’âme de la ville, rencontrant des New-Yorkais de tous horizons. Central Park est un lieu de vie et de partage, où chaque visite est une invitation à l’évasion.
J’espère que ce guide vous a donné envie de découvrir Central Park et ses merveilles. Bon voyage et profitez de chaque instant dans ce lieu unique ! ✨
12FAQ sur Central Park
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes sur Central Park :
Quels sont les horaires d’ouverture de Central Park ?
Central Park est ouvert tous les jours 24h/24, toute l’année. Cependant, certaines attractions (zoo, manèges, patinoire…) ont des horaires spécifiques. Vérifiez bien avant votre visite.
L’entrée de Central Park est-elle payante ?
Non, l’accès à Central Park est entièrement gratuit ! Seules certaines activités comme le zoo, les locations de barques ou les calèches sont payantes.
Peut-on faire du vélo dans Central Park ?
Oui, Central Park dispose d’un vaste réseau de pistes cyclables. Vous pouvez louer un vélo à l’entrée du parc ou utiliser les Citi Bike en libre-service.
Y a-t-il des visites guidées de Central Park ?
Oui, de nombreux opérateurs proposent des visites guidées à pied, à vélo ou en calèche. C’est une excellente façon de découvrir l’histoire et les secrets du parc. Comptez environ 2 heures.
Peut-on pique-niquer dans Central Park ?
Oui, le pique-nique est autorisé et même encouragé à Central Park ! Les pelouses sont accessibles de mars à décembre, sauf en cas de forte affluence. N’oubliez pas de jeter vos déchets dans les poubelles.
Les chiens sont-ils admis à Central Park ?
Oui, les chiens sont les bienvenus à Central Park tant qu’ils sont tenus en laisse. Certaines zones spécifiques sont même dédiées aux promenades sans laisse de 6h à 9h et de 21h à 1h. Ramassez bien les déjections canines !
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