Le 31 octobre, c’est Halloween ! Cette fête emblématique, célébrée avec passion aux États-Unis, transforme chaque année les rues américaines en théâtre de costumes terrifiants et de traditions séculaires. Découvrez comment vivre Halloween comme un vrai Américain, des origines celtiques aux parades spectaculaires de New York. D’où vient cette tradition ancestrale ? Halloween puise ses
Mis à jour le : 5 octobre 2022
Le 31 octobre, c’est Halloween ! Cette fête emblématique, célébrée avec passion aux New York.
Halloween puise ses racines dans l’ancien festival celtique de Samhain (prononcé « sah-win »), célébré il y a environ 2 000 ans par les Celtes d’Irlande, d’Écosse et du nord de la France. Cette fête marquait la fin de la saison des récoltes et l’entrée dans la « moitié sombre » de l’année.
Contrairement aux idées reçues, Samhain n’était pas le nom d’un dieu de la mort, mais bien celui du festival lui-même. Les Celtes croyaient qu’à cette période, la frontière entre le monde des vivants et celui des morts s’amenuisait, permettant aux esprits de passer d’un côté à l’autre.
Pour se protéger des esprits malveillants, les Celtes :
Le terme Halloween dérive de « All Hallows’ Eve », littéralement « la veille de tous les saints » ou « la veille de la Toussaint ». Au VIIIe siècle, l’Église catholique instaura la Toussaint le 1er novembre pour christianiser les traditions païennes de Samhain. La soirée du 31 octobre devint alors « All Hallows’ Eve », puis par contraction « Halloween ».
À l’origine, les jack-o’-lanterns étaient sculptés dans des navets ! La légende raconte l’histoire de « Stingy Jack » (Jack l’Avare), un ivrogne irlandais qui piégea le Diable à plusieurs reprises. À sa mort, ni le Paradis ni l’Enfer ne voulurent de lui. Jack fut condamné à errer éternellement avec un tison dans un navet creusé pour s’éclairer.
Les immigrants irlandais apportèrent cette tradition en Amérique au XIXe siècle. Découvrant que les citrouilles étaient plus grosses et plus faciles à sculpter que les navets, ils adoptèrent ce légume orange, créant ainsi l’icône moderne d’Halloween.
Le saviez-vous ? Les couleurs traditionnelles d’Halloween – orange et noir – symbolisent respectivement la récolte d’automne et la « mort » de l’été selon les croyances celtiques.
Halloween est devenu un véritable phénomène culturel aux États-Unis, rivalisant presque avec Noël en termes de préparation et d’investissement financier.
Les Américains se préparent durant tout le mois d’octobre :
En 2025, les Américains devraient dépenser environ 13,1 milliards de dollars pour Halloween, dont 3,9 milliards rien que pour les bonbons. Cette fête est devenue la deuxième plus importante commercialement après Noël.
⚠ Important à savoir : Contrairement aux idées reçues, Halloween n’est pas un jour férié officiel aux États-Unis. Les bureaux et administrations restent ouverts, même si de nombreuses entreprises organisent des événements spéciaux.
La fameuse phrase « Trick or treat » (des bonbons ou un mauvais tour !) n’est pas aussi ancienne qu’on pourrait le croire. La première mention écrite remonte à 1917 dans le journal The Sault Daily Star de Sault Sainte-Marie, Ontario. Mais c’est en 1927 en Alberta que l’expression s’est vraiment popularisée avant de se répandre aux États-Unis dans les années 1930-1950.
Cette pratique tire ses origines de plusieurs traditions anciennes :
Si vous rêvez de vivre Halloween de manière spectaculaire, Brooklyn organisent des centaines de célébrations en octobre :
Un Américain consomme en moyenne une quantité impressionnante de confiseries à Halloween. Mais le menu ne se limite pas aux bonbons :
La tradition moderne des bonbons emballés s’est développée principalement au XXe siècle, notamment après la Seconde Guerre mondiale. Auparavant, on offrait plutôt :
Découvrez Salem à Halloween, la ville des sorcières où l’atmosphère mystique atteint son paroxysme en octobre.
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