Quand vous pensez à Montauk, vous imaginez très sûrement de vastes collines champêtres, de belles plages de sables fins foulées par les surfeurs, de mignons petits cafés et restaurants et bien sûr son fameux phare du bout du monde. En somme, on imagine une extension des villages de Southampton, East Hampton ou Sag Harbor. Mais la réalité en est tout autre.
Si vous avez prévu ou que vous souhaitez visiter Montauk, sur Long Island à New York, permettez-moi de vous convaincre de vous rediriger vers un autre village des Hamptons.
Sur le papier et dans sa promesse, Montauk est une destination de rêve pour tous les New Yorkais et touristes qui souhaitent passer un chaud weekend à la plage et dans la nature. Perdu au fin fond de Long Island, Montauk est le dernier rempart avant l’océan, recouvert d’une végétation dense, de plages, de falaises et de collines verdoyantes.
Soi-disant regorgeant de bar, restaurants, galeries et boutiques de créateurs redoublant de créativités. Malheureusement notre désillusion fut bien grande.
Le village de Montauk est impraticable à pied
Je commence donc avec un argument qui se révèle plutôt avoir été une erreur de notre part. Nous avons pensé qu’à l’image des autres villages de Hamptons, Montauk était relativement bien aménagé pour être pratique à pied. Malheur : c’est tout l’inverse.
Tout d’abord, contrairement à ce que voudrait la logique, le train ne dépose non pas proche du centre-ville, mais a quelques kilomètres de là. Aucun transport en commun n’est mis en place, si ce n’est quelques taxis. Mais je reviendrai sur eux un petit peu plus tard dans cet article. Aucune boutique de location de vélo ou de quelque véhicule que ce soit à proximité non plus. En résumé : débrouillez-vous avec vos pattes.
Je suis un bon marcheur et faire une longue distance à pied est loin de me déranger. Mais je m’attendais au moins à des trottoirs aménagés pour marcher en toute sécurité (et c’est le cas dans les autres villages !), mais ici ça restera un rêve. Nous nous retrouvons donc à faire tout notre trajet à pied, en bord de route, à devoir marcher sur les bandes d’arrêts d’urgences. Et plus d’une fois les voitures sont passées vraiment proche de nous. Ce n’est vraiment pas safe de ce point de vue.
Je vous conseille vraiment de prendre une assurance santé lors de votre voyage aux États-Unis. La sécurité sociale étant inexistante, vous devez vous protéger en cas de problème. Je vous recommande chaudement Chapka Assurance, qui a toujours su m’accompagner ces dernières années.
Déception à Montauk – Vidéo
Ubers et taxis hors de prix à Montauk
Montauk a subi de plein fouet la gentrification durant cette dernière décennie et est devenu une destination très à la mode. Attirant une population aisée et jeune, venant principalement durant les mois d’étés pour faire la fête. Du coup, les taxis et Ubers se sont fait complètement plaisir sur les prix. Il n’est pas étonnant de voir des tarifs à plus de 100 $ pour seulement quelques minutes de trajet. Sérieusement ?
De même, je ne suis pas du genre à me plaindre et je comprends que l’offre s’ajuste à la demande. Mais qu’on ne vienne pas me dire que ce village, dont la moindre petite bicoque se vend à plusieurs millions de dollars, qu’elle n’a pas les moyens de financer des trottoirs ou de mettre en place un système de bus/navette.
Il revient assurément moins cher de louer une voiture sur Manhattan et de faire le trajet, plutôt que de se déplacer en Uber et taxis à Montauk.
Un centre-ville affreux
Déjà, on ne va pas se mentir, les villages aux États-Unis sont rarement mignons. Cela est principalement dû à l’alignement des routes, au manque de courbe, au style architectural et bien souvent à la trop grande présence de bétons. Bien entendu, on trouve tout de même de nombreuses exceptions : Les villages des Hamptons ou Woodstock pour ne citer qu’eux. Bref, Montauk est non seulement pas mignon, mais réellement affreux.
Je n’y trouve aucun charme. C’est une succession de ruelle bétonnée, sans verdure, avec de pas si nombreux petits shops qui ne donnent clairement pas envie. La ville est en quelque sorte divisée en deux : la partie nord de la route et la partie sud. Quitte à chercher le moins mauvais, je dirais que celle au sud est légèrement plus agréable.
Et même le mood est franchement bizarre. On se croirait un petit peu dans un monde post-apocalyptique, entourer de personnes dont on ne sait pas ce qu’ils font là. Je me croyais vraiment dans Fallout.
Et pourquoi avoir mis un rond-point qui fait la taille d’un stade de foot en plein milieu de la ville ? C’est quoi le concept ?
Restaurants et bars qui laissent à désirer
Nous avions faim, du coup nous avons cherché un restaurant pour déjeuner. Je ne suis pourtant pas difficile, mais j’ai vraiment galéré à trouver un endroit qui semblait potable. Tous les restaurants paraissaient figer dans les années 70, et ne pas avoir été rénovés depuis.
Et même les endroits qui sont hypes et assez connus comme The Surf Lodge (qui était fermé le jour de notre venue) avaient réellement l’air délabrés et sans aucun attrait.
De belles maisons, mais pas trop
Cela pourrait vous surprendre, mais historiquement Montauk était autrefois une ville de pêcheur extrêmement calme et isolé. À l’époque, les autres villes des Hamptons devenaient des escapades populaires les weekends et l’été, de somptueuses maisons étaient pleines de riches personnes se baladant avec des sacs Chanel sous les bras. De très nombreuses célébrités, ont commencé à y acheter des méga-villas, devant ce que les Hamptons sont aujourd’hui. Pendant ce temps, Montauk était resté la même : une ville balnéaire humble et familial.
Je pense que si Montauk n’avais vraiment pas changer de l’époque, ça aurait pu être sympa. Devenant un vrai village, parsemés de champs et de maisons modestes dans un cadre bucolique. Malheureusement, la gentrification est passée par là, mais n’a pas su attirer suffisamment de capitaux pour transformer Montauk de fond en comble.
En résulte un mix mal-avenue, déconstruit et hétérogène de belles maisons qui ne sont pas si belles et de bicoques modestes, jouxtant d’affreuses constructions des années 50. La ou nous avons eu un énorme plaisir à nous balader dans des ruelles randoms des Hamptons, nous avons détesté le faire à Montauk. Pour faire simple : circulez, il n’y a rien à voir.
Des hôtels hors de prix
Bon alors pour les hôtels, c’est simple, vous avez le choix entre :
- Un motel pourri qui vous coutera une petite fortune
- Un hôtel décent, qui vous coutera une fortune
- Même chose pour les Airbnb
- Avoir un ami riche dont les parents possèdent une maison dans Montauk
Mais tout simplement de l’extérieur, tous les hôtels semblent complètement à chier. Pardonnez la vulgarité, mais quand je paye plus de 500 $ la nuit et que je ne suis pas sur New York, je m’attends à un minimum de luxe et de confort. Oubliez ça à Montauk.
NOTE : Mention spéciale pour le Montauk Manor, qui d’extérieur est vraiment chouette, n’a pas l’air trop cher et est bien noté. Cependant, il vous faudra une voiture.
Des plages sympas à Montauk
Je vais mettre un petit peu d’eau dans mon vin : tout n’est pas à jeter à Montauk. Les plages restent sympathiques, bien qu’aucunement plus jolies que celles des Hamptons. Je vous rappelle que j’avais vraiment adoré les plages de sables de Southampton.
Il y a notamment un endroit très joli entre Kirk Park Beach et Ditch Plains Beach. Si vous joignez les deux plages en longeant la mer, vous passerez devant de magnifiques falaises. Restez cependant prudent, car ça menace de s’écrouler à tout moment.
En bref, ne perdez pas votre temps
Vous l’aurez compris : ne perdez pas votre temps à explorer le coin de Montauk lors de votre voyage à New York. Je peux comprendre l’attrait que peut avoir un coin si tranquille et paisible à seulement 3 h de route de Manhattan, toutefois je ne vois vraiment pas l’intérêt en tant que touriste.
Si vous souhaitez de la belle nature, un cadre bucolique et une douceur de vie, je vous recommande 1000x plus les Hamptons et particulièrement Sag Harbor ainsi que Southampton. À la limite, si vous souhaitez vraiment le faire, louez une voiture sur New York, passez la journée dans les Hamptons et ne faites juste qu’un arrêt d’une heure à Montauk. Peut-être le temps d’aller voir le phare du bout du monde ?
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Article mis à jours le 5 février 2023 par Pierre Bouyer
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