L’Oratoire Saint Joseph de Montréal est l’un des lieux les plus impressionnants et les plus visités de la métropole québécoise. Situé sur le flanc nord du mont Royal, dominant la ville de ses 124 mètres de hauteur, ce sanctuaire catholique attire chaque année des millions de pèlerins venus du monde entier. Mon expérience personnelle de
Mis à jour le : 31 octobre 2023
L’Oratoire Saint Joseph de Montréal est l’un des lieux les plus impressionnants et les plus visités de la métropole québécoise. Situé sur le flanc nord du mont Royal, dominant la ville de ses 124 mètres de hauteur, ce sanctuaire catholique attire chaque année des millions de pèlerins venus du monde entier.
Mon expérience personnelle de l’Oratoire a été des plus marquantes. Je garde un souvenir mémorable de ma première visite, il y a quelques années de cela. Le sentiment de sérénité et de recueillement qui se dégage du lieu est saisissant. Même pour quelqu’un de non croyant comme moi, il est difficile de rester insensible à la beauté architecturale et à l’histoire fascinante de ce haut lieu de la chrétienté.
Que vous soyez catholique pratiquant, simple amateur d’architecture ou visiteur curieux, vous trouverez dans ce guide de l’Oratoire Saint Joseph de Montréal de quoi satisfaire votre intérêt.
01Historique et fondation de l’Oratoire
L’Oratoire Saint Joseph doit son existence à un humble frère catholique du nom d’André Bessette (1845-1937). Sans instruction, orphelin dès son plus jeune âge, le frère André entre chez les Pères de Sainte-Croix et devient concierge au Collège Notre-Dame à Montréal.
Rapidement, il se fait connaître pour ses qualités d’écoute et de réconfort des malades. Sa réputation de « faiseur de miracles » s’étend peu à peu dans toute la région. Des milliers de personnes viennent le consulter. Le frère André n’a de cesse d’attribuer ces guérisons miraculeuses à l’intercession de Saint Joseph.
Dès 1904, aidé de quelques disciples, il construit une petite chapelle dédiée à Saint Joseph sur le versant nord du mont Royal. Au fil des ans, de plus en plus de pèlerins affluent sur les lieux. La chapelle devient trop petite. La première pierre d’une basilique est finalement posée en 1924. Le frère André ne verra pas l’achèvement complet du sanctuaire : il décède en 1937, en odeur de sainteté. Il sera canonisé par le Vatican en 2010.
Une expansion progressive
L’Oratoire ne cesse de s’agrandir au cours du XXème siècle. En 1955 débute la construction du dôme, achevé en 1967. Avec ses 97 mètres de diamètre et 124 mètres de hauteur, il s’agit du troisième plus grand dôme au monde, après Saint-Pierre de Rome et la Basilique Notre-Dame de la Paix à Yamoussoukro (Côte d’Ivoire).
Aujourd’hui, l’Oratoire Saint Joseph peut accueillir jusqu’à 10 000 personnes. Chaque année, ce ne sont pas moins de 2 millions de pèlerins et de touristes qui franchissent ses portes, faisant de ce lieu le deuxième site le plus visité à Montréal après le Jardin botanique.
02Description et architecture
Édifié entre 1904 et 1967, l’Oratoire Saint Joseph présente une architecture composite, mêlant différents styles et époques. Le visiteur attentif saura reconnaître des éléments de style roman, byzantin, gothique et même art déco.
La Chapelle originale construite par le frère André en 1904, de style roman. Elle peut accueillir 150 personnes.
Crypte souterraine édifiée en 1917, de style byzantin. Sa nef peut contenir 1000 fidèles.
Musée installé en 1963 dans un ancien séminaire. On y retrace l’histoire du frère André et la fondation de l’Oratoire.
La Basilique achevée en 1967 constitue le cœur du site. De style romano-byzantin, avec son immense dôme et ses colonnes corinthiennes, elle impose le respect et l’admiration. Le décor intérieur somptueux est orné de feuilles d’or, mosaïques et vitraux. Elle peut accueillir jusqu’à 2500 personnes assises.
La Chapelle votive aménagée en 1946 pour abriter les milliers de béquilles et ex-voto laissés par les pèlerins miraculés. On y trouve également le cœur du frère André, enchâssé dans un reliquaire.
Mais l’Oratoire Saint Joseph, ce n’est pas seulement des bâtiments. C’est aussi un magnifique ensemble de jardins aménagés sur le flanc de la montagne. Promenez-vous sur les allées sinueuses entre les parterres fleuris, les bosquets d’arbres et les imposantes statues. Une façon idéale de profiter du panorama sur la ville de Montréal et de préparer votre esprit à la visite.
Pour accéder au sanctuaire, vous devrez gravir 283 marches (ou prendre la navette gratuite). Cette ascension symbolique n’est pas sans rappeler l’ascèse des pèlerins d’autrefois. Prenez votre temps, faites des pauses sur les paliers aménagés. Le point de vue sur la métropole se dévoile peu à peu à mesure que vous progressez. Sensation très agréable !
03Lieux à visiter à l’intérieur de l’Oratoire
L’intérieur de l’Oratoire Saint Joseph renferme de nombreux trésors. Voici les principaux lieux à ne pas manquer lors de votre visite :
La Chapelle originale construite par le frère André en 1904. C’est dans cette modeste chapelle en bois que tout a commencé. On ressent encore la ferveur des tout premiers pèlerins venus consulter le frère André.
La Crypte souterraine édifiée en 1917. On peut y admirer de magnifiques mosaïques au plafond. Des messes y sont célébrées quotidiennement. Prenez le temps de vous recueillir dans ce lieu empreint de spiritualité.
La Basilique terminée en 1967 est le joyau de l’Oratoire. Longue de 105 mètres, haute de 124 mètres, elle peut accueillir 2500 fidèles. Lever les yeux pour observer la majestueuse coupole ornée d’une imposante mosaïque. Les orgues et les chœurs vous en mettront plein les oreilles lors des messes dominicales.
Et d’autres espaces à découvrir
La Chapelle votive où brûlent nuit et jour des milliers de cierges. Les murs sont tapissés d’ex-voto en tous genres offerts par les pèlerins guéris. Le cœur du frère André repose dans un reliquaire derrière une grille dorée. N’hésitez pas à allumer un cierge et à adresser une prière au saint.
Le Musée retrace en détail la vie humble et dévouée du frère André. On y trouve également de nombreux objets précieux liés à l’histoire de l’Oratoire. Des visites guidées quotidiennes y sont proposées.
Magnifique décor intérieur de la basilique vaut le coup d’oeil : mosaïques multicolores, dorures, fresques, vitraux…Laissez votre regard se perdre dans les détails de cet art sacré témoin de la foi inébranlable des pèlerins.
jardins et terrasses offrent de superbes points de vue sur Montréal. Flânez entre les statues, fontaines et parterres fleuris. Respirez l’air pur, observez la ville à vos pieds. Un moment privilégié de quiétude.
Bref, prenez votre temps, laissez-vous guider par vos envies. Il y a tant à voir à l’Oratoire Saint Joseph !
04Horaires d’ouverture
L’Oratoire est ouvert tous les jours de l’année. Cependant, les horaires varient selon les saisons :
Été (mi-mai à fin août) : de 6h30 à 21h30
Automne (septembre à mi-octobre) : de 6h30 à 20h
Hiver (mi-octobre à avril) : de 7h à 17h
Printemps (avril à mi-mai) : de 6h30 à 20h
Le musée et la crypte ont des horaires un peu plus restreints. Ils sont ouverts de 9h à 17h en été et de 10h à 16h le reste de l’année.
Les messes ont lieu plusieurs fois par jour, en semaine comme le weekend, que ce soit à la Crypte ou à la Basilique. Les horaires sont indiqués à l’accueil et sur le site internet.
Notez qu’en hiver lorsqu’il neige, l’ascension des marches peut être périlleuse. Des navettes gratuites sont mises à disposition pour vous transporter en toute sécurité de l’esplanade au parvis de la Basilique.
05Combien de temps prévoir pour une visite ?
Tout dépend si vous souhaitez une visite rapide ou approfondie. Voici quelques estimations :
Personnellement, ayant visité l’Oratoire à deux reprises, je vous conseille de prendre votre temps, d’y passer au moins la demi-journée. Flâner dans les jardins, s’imprégner de l’atmosphère des différents lieux, admirer le panorama sur Montréal… Toutes ces activités demandent de ne pas être pressé.
Si vous assistez à une messe, prévoyez 1h supplémentaire minimum. Les offices sont très fréquentés, notamment le dimanche. Vous aurez sans doute la chance d’assister à de belles chorales.
Bref, accordez-vous une pause dans votre séjour à Montréal pour savourer pleinement la beauté et la sérénité de l’Oratoire Saint Joseph.
06Tarifs des billets d’entrée et visites guidées
L’accès à l’Oratoire est gratuit. Seuls le musée et les visites guidées sont payants :
Musée : 4$ par adulte, 2$ par enfant de 6 à 17 ans. Gratuit pour les moins de 6 ans.
Visite guidée (90min) : 6$ par adulte, 4$ par enfant
Visite complète guidée avec musée : 12$ par adulte, 8$ par enfant
D’autres visites thématiques sont proposées comme « Les trésors de l’Oratoire« , « Sur les pas du frère André » ou encore « L’Oratoire illuminé« . Comptez entre 6$ et 15$ selon le circuit choisi.
Des audioguides sont également disponibles moyennant 5$ de location. Ils vous permettront d’en savoir plus sur l’histoire et le patrimoine de l’Oratoire.
Notez qu’un tarif de groupe existe pour les visites guidées à partir de 20 personnes. Renseignez-vous auprès de l’office du tourisme.
Enfin, l’allumage de cierges dans la Chapelle Votive est possible à partir de 2$. C’est un beau geste de dévotion populaire à faire sur place.
07Comment se rendre à l’Oratoire ?
En transports en commun
L’Oratoire est facilement accessible depuis le centre-ville de Montréal en transport en commun.
Métro : descendez à la station Côte-des-Neiges (ligne bleue). Puis prenez l’autobus 45 ou 51 direction Cimetière Notre-Dame-des-Neiges. L’arrêt se situe au pied des marches menant à l’Oratoire.
Bus : les lignes 51 et 166 vous déposent directement à l’Oratoire en 20 à 30 minutes depuis le centre-ville.
En voiture
Si vous êtes motorisé, vous pouvez vous rendre facilement à l’Oratoire en voiture.
Depuis l’autoroute 15, prenez la sortie Côte-des-Neiges direction Chemin Queen-Mary / Chemin Côte-des-Neiges. Suivez ensuite les panneaux indicateurs « Oratoire St-Joseph ».
Un vaste parking payant (5$ la journée) est disponible au pied du sanctuaire. Des places sont également disponibles le long du Chemin Queen Mary.
Attention, la conduite à Montréal peut être sportive pour qui n’a pas l’habitude ! Louer une voiture au Québec est facile mais il faut rester très vigilant dans le trafic montréalais.
Services sur place
Une fois sur place, vous trouverez tous les services utiles pour profiter pleinement de votre visite :
Un accueil avec des guides multilingues
Un service de navette gratuit pour se déplacer sur le site
Un cafétéria pour se restaurer
Une boutique de souvenirs
Des toilettes
Un service de premiers soins
Des fauteuils roulants à disposition
Bref, tout est pensé pour vous offrir le meilleur accueil possible !
08Accessibilité pour les personnes à mobilité réduite
Même si l’accès se fait par de nombreux escaliers, l’Oratoire est accessible aux personnes à mobilité réduite ou se déplaçant en fauteuil roulant.
Un ascenseur permet de rejoindre directement l’esplanade de la Basilique. A l’intérieur, les différents niveaux sont reliés par des ascenseurs.
Des rampes d’accès et des fauteuils roulants sont disponibles gratuitement sur demande à l’accueil. Les équipes sont formées pour assister les personnes à besoins spécifiques.
Bref, tout est pensé pour permettre à chacun de profiter pleinement de la visite de ce haut lieu de spiritualité.
09Que faire à proximité de l’Oratoire ?
L’Oratoire occupe une position privilégiée sur le flanc nord du mont Royal. Vous êtes donc à deux pas des splendides espaces verts de la « montagne ». Profitez-en pour combiner votre visite avec d’autres activités de plein air. En voici quelques-unes:
Randonnée sur le Mont Royal
Le meilleur moyen de profiter du grand air après votre visite de l’Oratoire est de partir en randonnée pédestre sur le Mont Royal. De nombreux sentiers sillonnent la forêt urbaine et vous conduisent à des belvédères exceptionnels sur Montréal.
Prenez par exemple le sentier des Tours jumelles qui passe à proximité de l’Oratoire (comptez 30 minutes de marche). La vue sur le sanctuaire est spectaculaire !
Ou optez pour le sentier Olmsted, qui vous emmènera au sommet du Mont Royal en 1h30 de marche modérée.
Détente au Lac aux Castors
Après l’ascension pieuse à l’Oratoire, pourquoi ne pas vous offrir un moment de détente au lac des Castors ? Ce ravissant lac artificial au cœur du Mont Royal invite à la contemplation.
Louez un bateau-pédalo pour voguer paisiblement sur les eaux. Flânez sur les rives gazonnées et le long des sentiers. Le lac des Castors se trouve à 20 minutes à pied de l’Oratoire via le chemin de ceinture. C’est l’endroit idéal pour pique-niquer après votre visite !
Musée des Beaux Arts
Vous avez envie de prolonger votre balade culturelle ? Alors poussez jusqu’au Musée des Beaux Arts tout proche. Ce musée renferme l’une des plus grandes collections d’art au Canada, couvrant toutes les périodes du moyen-âge au XXIe siècle.
L’entrée est gratuite le mercredi soir. Profitez-en pour admirer les Renoir, Rembrandt, Picasso et autres grands noms de la peinture. Le musée est accessible à 10 minutes à pied de l’Oratoire.
Cimetière de Notre-Dame-des-Neiges
Après votre visite de l’Oratoire, pourquoi ne pas déambuler dans le plus grand cimetière catholique du Canada ? Le Cimetière Notre-Dame-des-Neiges borde l’Oratoire Saint Joseph.
Sillonnez ses allées sinueuses à la découverte de sépultures insolites, mausolées grandioses et œuvres d’art funéraire. Un lieu empreint d’histoire et de spiritualité. Prévoyez 1h de balade.
10Mon avis sur la visite de l’Oratoire Saint Joseph
Ayant visité l’Oratoire à deux reprises, je ne peux que vous conseiller d’y passer lors de votre séjour à Montréal. Même si vous n’êtes pas catholique, le lieu vaut le détour ne serait-ce que pour son architecture exceptionnelle.
J’ai été impressionné par la beauté sereine du sanctuaire. L’expérience est différente de la visite d’une église classique. Ici le recueillement est total, on se sent emporté malgré soi dans une quête spirituelle.
Le parcours muséal est très bien documenté, on en apprend beaucoup sur l’histoire fascinante du frère André, ce « faiseur de miracles » à l’humilité déconcertante.
Les points de vue sur Montréal sont à couper le souffle. Le panorama depuis la terrasse de la Basilique vaut à lui seul le détour. Prévoyez d’y être aux alentours du coucher du soleil pour une expérience mémorable.
Je conseille de prendre son temps, de flâner dans les jardins, d’assister à une messe si l’envie vous en prend. Bref, de vous laisser guider par l’atmosphère unique des lieux. Vous repartirez certainement transformé par cette plongée au cœur de la spiritualité.
L’Oratoire Saint Joseph est une visite incontournable à intégrer dans votre circuit à Montréal ou au Québec. Un lieu majestueux empreint d’une ferveur populaire touchante. La vie et l’œuvre du frère André force l’admiration, même chez les plus sceptiques. Si votre séjour à Montréal ne devait inclure qu’une seule visite, je vous conseillerais celle de l’Oratoire Saint Joseph !
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