Voir l’olivier monumental de Voúves, un incroyable arbre vieux de 3000 à 5000 ans au cœur de la Crète, est une expérience unique à ne manquer sous aucun prétexte lors d’un séjour dans l’île grecque.
L’île de Crète regorge de merveilles naturelles, des plages de sable fin aux falaises abruptes en passant par les gorges profondes et les montagnes majestueuses. Mais parmi tous ces joyaux, l’un d’entre eux se distingue par son incroyable ancienneté : l’olivier millénaire de Voúves, une véritable sculpture naturelle façonnée par les millénaires.
Situé dans le petit village de Voúves, au cœur des collines verdoyantes de l’ouest de la Crète, ce patriarche végétal est à la fois un témoin vivant de l’Histoire et une invitation à la méditation sur le cycle de la vie. Lorsqu’on se tient face à son tronc creux gigantesque, mais néanmoins productif d’olives, on ne peut s’empêcher d’être saisi par l’humilité et l’émerveillement. 🌳
Visiter l’olivier de Vouves en bref
- ✨ Un arbre millénaire vieux de 3000 à 5000 ans, parmi les plus anciens oliviers du monde
- 🌳 Un tronc creux gigantesque de plus de 12m de circonférence classé monument naturel protégé
- 🏆 Ses branches ont été utilisées pour les couronnes des marathoniens aux JO 2004 et 2008
- 🖼 Une véritable œuvre d’art naturelle sculptée par les siècles, à admirer sous toutes les coutures
- 👴 Un témoin vivant de l’Histoire qui continue de produire des olives chaque année
- 🏛 Un petit musée exposant des poteries et outils traditionnels liés à la culture de l’olivier
- 🚵♀️ Une région idéale pour la randonnée, le vélo et d’autres activités en plein air
- ✨ Une expérience unique à vivre absolument lors d’un séjour en Crète !
Infos pratiques
- L’olivier de Voúves se trouve dans le village du même nom, à environ 20 km à l’est de La Canée.
- Le site est gratuit et accessible toute l’année, mais le petit musée n’est ouvert que d’avril à octobre (10h-19h).
Comment s’y rendre
L’olivier millénaire de Vouves se trouve dans le village éponyme de Vouves, à environ 20 km à l’est de la ville de La Canée (Chania), dans l’ouest de la Crète.
En voiture depuis La Canée :
- Prendre la route nationale 90 en direction de Rethymno
- Après environ 20 km, tourner à gauche sur la route provinciale pour rejoindre Vouves
- Suivre les panneaux “Monumental Olive Tree”
En transport en commun :
- Bus KTEL depuis La Canée jusqu’à Kalives (compter 1h)
- Puis prendre un taxi local jusqu’à Vouves (15 min)
Tour guidé : De nombreuses agences locales proposent des excursions d’une journée dédiées incluant Vouves ainsi que d’autres sites comme les villes vénitiennes ou l’huilerie Anoskeli.
La proximité de l’olivier avec La Canée (30 km) et les célèbres plages de Balos et Falassarna (50 km) en fait une étape idéale dans un séjour à l’ouest de la Crète. N’hésitez pas à combiner ces visites !
Le site étant situé en zone rurale, il est préférable d’avoir un véhicule motorisé personnel ou de louer une voiture pour s’y rendre plus facilement depuis votre lieu de résidence sur l’île.
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Un monument naturel d’exception
Avec une circonférence de tronc dépassant les 12,5 mètres à la base et un diamètre de plus de 4,5 mètres, l’olivier de Voúves a été officiellement classé “monument naturel protégé” par le gouvernement grec. Il fait également partie des “Oliviers Monumentaux” répertoriés par l’Association des Municipalités Oléicoles Crétoises (SEDIK).
Bien que son âge exact ne puisse être déterminé avec précision, les analyses scientifiques estiment qu’il est vieux d’au moins 3000 ans, voire 5000 ans selon certaines sources ! Un arbre plus que deux fois millénaire, qui a traversé de nombreuses époques de l’Histoire antique et moderne. 🕰
- En 2004 et 2008, des branches de l’olivier ont même été tressées pour confectionner les couronnes remises aux vainqueurs des marathons des Jeux Olympiques d’Athènes et de Pékin, perpétuant une tradition grecque ancestrale.
- D’autres branches ont également été portées lors des cérémonies d’ouverture d’éditions ultérieures des JO, faisant de cet arbre un symbole planétaire.
Malgré son tronc désormais creux et partiellement évidé, l’olivier continue à produire des olives chaque année, renouvelant le miracle de la vie dans un cycle sans fin. Un modèle 3D complet a même été réalisé pour étudier et préserver cette merveille botanique séculaire.
Chaque fois que je visite cet arbre, je suis renouvelé par la fascination pour l’artisanat naturel de son énorme tronc creux, avec ses sections entrelacées se courbant, bombant et s’ouvrant comme un art abstrait représentant une créature marine ou une invention de science-fiction
Une expérience inoubliable
Lorsque j’ai eu la chance de visiter ce lieu en 2021, j’ai été littéralement soufflé par la majesté de cet être végétal hors du commun. 😮 Depuis l’entrée du village de Voúves, dans la province de Chania, le chemin serpente à travers des collines vallonnées plantées d’oliviers et de vignes caractéristiques du paysage crétois.
Et soudain, au détour d’un virage, le voilà qui se dresse devant vous : un tronc creux massif, semblant presque irréel tant sa forme est singulière et sculpturale. On dirait une œuvre d’art abstraite taillée dans le bois par un artiste visionnaire.
Il est possible de faire le tour complet du tronc creux pour l’admirer sous toutes ses coutures, appréciant la variété de textures, de courbes et d’enchevêtrements du bois séculaire. Une véritable danse de la nature sculptée lentement au fil des millénaires…
Les possibilités de photographies sont infinies tant l’arbre offre de perspectives uniques et de jeux de lumière fascinants selon l’heure de la journée. Un incroyable “spot photo” à ne rater sous aucun prétexte !
N’hésitez pas non plus à entrer dans le petit musée jouxtant l’olivier (entrée à 1€) qui expose :
- Des outils et poteries traditionnels liés à la culture de l’olivier
- Des photographies anciennes de la région
- Et même des feuilles d’olivier fossilisées vieilles de 37 000 à 50 000 ans !
Un complément idéal pour plonger dans l’histoire millénaire de la sylviculture crétoise et apprécier pleinement l’importance de ce patrimoine naturel exceptionnel.
Un deuxième olivier vénérable se dresse d’ailleurs non loin sur le site, tandis que des buissons taillés reproduisent les anneaux olympiques entre les deux arbres en hommage au rôle de cet endroit pour les JO.
Poursuivre la découverte dans la région
Après avoir été ébloui par la beauté de l’olivier millénaire, pourquoi ne pas poursuivre la découverte de cette riche région de production oléicole ?
- À seulement quelques kilomètres, vous pourrez visiter le domaine Biolea qui cultive ses olives en agriculture biologique et propose des dégustations.
- Les huileries modernes Terra Creta et Anoskeli (qui est également un domaine viticole) ouvrent également leurs portes aux visiteurs pour des tours guidés et dégustations.
Enfin, à une trentaine de kilomètres au nord de Voúves, la charmante ville vénitienne de La Canée vaut aussi le détour pour son vieux port pittoresque et ses nombreux cafés et tavernes animés. Un excellent point de chute pour visiter l’Ouest de la Crète ! ☕
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Une curiosité naturelle à préserver
Au-delà de l’émerveillement suscité par ce monument végétal hors normes, la visite de l’olivier de Voúves est aussi l’occasion de réfléchir à l’importance de préserver notre patrimoine naturel.
Alors que l’arbre a traversé les siècles et les millénaires, résistant aux aléas du climat et aux potentielles menaces humaines, de nombreuses autres espèces disparaissent aujourd’hui à un rythme alarmant sous les coups de boutoir des activités humaines et du réchauffement climatique.
Puissions-nous être inspirés par la longévité et la résilience de cet arbre exceptionnel pour prendre soin de notre planète et transmettre ce riche héritage naturel aux générations futures. 🌍
Face à un tel prodige, quelle que soit notre culture ou nos croyances, nous ne pouvons qu’être unis dans l’humilité et la gratitude pour les merveilles qui nous entourent.
Alors n’hésitez plus, ajoutez la visite de l’olivier millénaire de Voúves à votre prochain séjour en Crète ! Une expérience unique à la rencontre d’un être végétal d’exception, véritable leçon de vie venue tout droit des tréfonds de l’Histoire… 🌳🕰
FAQ – L’olivier de Voúves
L’olivier est-il vraiment si vieux ?
Oui, bien qu’une datation précise soit impossible, la plupart des analyses scientifiques estiment son âge entre 3000 et 5000 ans minimum !
Peut-on grimper ou entrer dans le tronc creux ?
Non, l’accès à l’intérieur n’est pas autorisé pour préserver l’arbre. Mais vous pouvez faire le tour complet de l’extérieur.
Le site est-il payant ?
L’accès à l’olivier est gratuit, seul le petit musée attenant demande 1€ d’entrée.
Peut-on cueillir des olives ?
Non, la cueillette d’olives sur cet arbre classé n’est pas permise. Préférez visiter les huileries alentours pour une dégustation.
Quand est-il ouvert ?
Le site et l’arbre sont accessibles toute l’année, mais le musée n’ouvre que d’avril à octobre.
Article mis à jours le 15 mai 2024 par Pierre Bouyer
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